Académico de Número

• Profesor Emérito, Universidad de Costa Rica (2019-).
• Profesor Catedrático, Escuela de Física y Centro de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica (1997-2015). 
• Bachiller en Física, Universidad de Costa Rica (1984).
• Magister Scientiae en Física, Sistema de Estudios de Posgrado, Universidad de Costa Rica (1990).
• Master of Science (MSc), Institute of Technology, Uppsala University, Sweden (1995).
• Doctor of Philosophy (PhD), Department of Materials Science, Uppsala University, Sweden (1997). 

William E. Vargas ha impartido cursos en la Escuela de Física de la Universidad de Costa Rica y en la Sede del Atlántico, Recinto de Turrialba. Entre los cursos impartidos están: Físicas Generales para carreras de Ingeniería y Física, Física introductoria para carreras de ciencias de la vida, Física Estadística, Métodos Numéricos, Mecánica Cuántica, Electricidad y Magnetismo, Estado Sólido.

Su área de investigación se enfoca en las Propiedades ópticas de materiales. Se ha considerado la interacción de la luz con sistemas físicos variados, según las dimensiones de estos y su composición física y morfología. Entre los sistemas analizados están: nano-partículas metálicas y su efecto de intensificación del campo eléctrico, polímeros pigmentados y sus espectros de reflexión y transmisión de luz difusa, películas ultra delgadas metálicas y correlación entre su morfología y las propiedades ópticas de éstas, películas delgadas de metales tierras raras, y de metales de transición, y variación de la trasmisión de luz en función de la absorción de hidrógeno atómico, coloración estructural en abejones “metálicos” del territorio costarricense y polarización circular de la luz reflejada por esto, así como transmisión de luz a través de muestras líquidas conteniendo emulsiones que dispersan y absorben la luz.

Ha recibido el Premio TWAS-CONICIT para Científicos Jóvenes 1995, conferido por la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, y administrado en Costa Rica por el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas, CONICIT. Además, obtuvo el Premio Nacional en Ciencias “Dr. Clodomiro Picado Twight” del año 2000, conferido por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Costa Rica, y el Premio al Investigador de la Universidad de Costa Rica 2005, otorgado por la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica. 

Publicaciones representativas: 

• W. E. Vargas “Theoretical framework to describe the reflection of circularly polarized light by a natural photonic crystal: elytron of a Chrysina resplendens scarab” Optics Continuum 1, 409-426 (2022).
• D. A. Abarca-Quesada, C. E. Vargas-Quirós, W. E. Vargas-Castro “Physical properties of rhodium retrieved from modeling its dielectric function by a simulated annealing approach” OSA Continuum 4, 3233-3253 (2021).
•  W. E. Vargas, E. Libby, M. Alfaro-Córdoba, M. Hernández-Jiménez, E. Avendano, Á. Solís, D. E. Azofeifa, C. Barboza-Aguilar “Optical and morphological properties of the cuticle of Chrysina resplendens scarabs: role of effective and structural pitches” Recent Advances in Photonics and Optics 4, 56-68 (2021).
•  W. E. Vargas, J. Wang, G. A. Niklasson “Effective backscattering and absorption coefficients of light diffusing materials retrieved from reflectance and transmittance spectra of diffuse radiation” J. Mod. Opt. 68, 605-623 (2021).
• S. Quirós-Achí, W. E. Vargas-Castro “Scattering and absorption coefficients of biological chlorophyll pigmented grains in aqueous suspension” Chromatography & Spectroscopy Techniques 4, 48-60 (2021).
•  W. E. Vargas, J. Wang, G. A. Niklasson “Scattering and absorption cross sections of light diffusing materials retrieved from reflectance and transmittance spectra of collimated radiation” J. Mod. Opt. 67, 974-991 (2020).
• W. E. Vargas “Diffuse radiation intensity propagating through a particulate slab” J. Opt. Soc. Am. A 16, 1262-1272 (1999).
• W. E. Vargas “Generalized four-flux radiative transfer model” Appl. Opt. 37, 2615-2623 (1998).
• W. E. Vargas and G. A. Niklasson “Applicability conditions of the Kubelka-Munk theory” Appl. Opt. 36, 5580-5586 (1997).